識字（しきじ）とは、文字（書記言語）を読み書きし、理解できること。英語のリテラシーの訳語と言われている。
文字に限らずさまざまな情報の読み書き、理解能力に言及する際には、リテラシーという表現が利用される。
日本では読み書きとも呼ばれた。読むとは文字に書かれた言語の一字一字を正しく発音して理解出来る（読解する）事を指し、書くとは文字を言語に合わせて正しく記す（筆記する）事を指す。これに計数する事を指す算盤（算盤は本来は計算のための道具であるが、転じて計数そのものを指すようになった）を加えて読み書き算盤とも呼んだ。
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日本では江戸時代の庶民向けの教育機関であった寺子屋の主要な科目であった。一方、かつてのヨーロッパでも文字が読めるとはラテン語ができるという意味だった。 また日本の識字率は数百年にわたってきわめて高く、1400年代に日本に来た朝鮮通信使の申叔舟は、日本人は男女身分に関わらず全員が字を読み書きすると記録している。江戸時代に培われた高い識字率が明治の発展につながったという説もある。
この識字能力は、現代社会では最も基本的な教養のひとつで、初等教育で教えられる。生活のさまざまな場面で基本的に必要になる能力であり、また企業などで正式に働くためには必須である。